Teori Rasional-Emotif Terapi diasaskan oleh Albert Ellis. Beliau dilahirkan pada tahun 1913 di Pittsburgh, Amerika Syarikat. Teori ini terbina apabila beliau mendapati bahawa teori Psikoanalisis yang dipelopori oleh Freud tidak mendalam dan adalah satu bentuk pemulihan yang tidak saintifik. Pada awal tahun 1955, beliau telah menggabungkan terapi-terapi kemanusiaan, fisolofikal dan tingkah laku menjadi teori emosional-rasional (RET). Semenjak itu, beliau terkenal sebagai bapa kepada teori RET. Pada 1947 hingga 1953, Ellis telah menjalankan kajian berasaskan psikoterapi dan hasilnya mendapati bahawa terapi psikoanalisis tidak begitu menyeluruh dan tidak saintifik.
Ellis berpendapat bahawa pendekatan yang dibawakan oleh Freud kurang lengkap kerana ada individu bertambah teruk selepas menjalani pendekatan psikoanalisis. Hipotesis RET menyatakan bahawa emosi berpunca daripada kepercayaan, penilaian, interpretasi dan tindakan daripada situasi kehidupan. Di dalam proses teraputik emosi-rasional, klien mempelajari kemahiran yang akan digunakan untuk mengenal dan memerangi kepercayaan yang telah tertanam lama di dalam diri seseorang. Ini adalah kerana teori ini lebih bersifat 'pendidikan' daripada perubatan yang telah direka. Ellis terkenal dengan bukunya yang bertajuk 'Reason and Emotion In Psychotherapy' dan bersama-sama dengan Robert A Harper, beliau telah mengeluarkan buku berjudul 'A Guide to Rational Living'.
Pendekatan Teori
RET juga dikelali sebagai Terapi A-B-C yang mana merupakan satu teori yang mempunyai kelainan dengan teori-teori yang lain terutamanya Teori Psikoanalisis, Teori Pemusatan Insan, Gestalt dan lain-lain. Ini disebabkan oleh teori ini mementingkan tiga aspek utama iaitu kognitif, emosi dan tingkah laku. Teori ini memberi penekanan kepada pemikiran, penganalisan, penilaian, perlakuan dan membuat keputusan. Pendekatan teori ini lebih bercorak deduktif atau mengajar, mengarah dan mengutamakan kepada pemikiran daripada kepercayaan yang tidak rasional. Terapi ini yakin bahawa setiap individu mempunyai sistem kepercayaan yang tidak rasional dimana kepercayaan ini perlu dicabar dan diperbetulkan agar dapat mewujudkan kepercayaan yang baik dan rasional. Dalam konteks ini, ia merupakan satu sistem pendidikan semula yang mengajar individu untuk melihat semula sistem kepercayaan yang membuatkan dirinya menderita dengan menggantikan semuala dengan satu set kepercayaan yang membawa kepada kesejahteraan dan kebahagiaab pada diri seseorang individu dan seterusnya kepada orang yang signifikan dengannya.
Prinsip terapi RET dapat digunakan kepada masalah semasa, masalah yang lain dalam kehidupan dan juga masalah yang mungkin dihadapi pada masa akan datang. Prinsip ini memberi fokus kepada pemikiran dan tindakan, bukannya hanya mengikut perasaan. Terapi ini dianggap sebagai satu proses pembelajaran kerana mempunyai fungsi kaunselor yang pelbagai. Kadang kala kaunselor bertindak sebagai seorang guru yang memberi tugasan kepada pelajar iaitu klien dalam konteks terapi ini. Teori Ellis ini berasaskan andaian bahawa individu-individu mempunyai keupayaan bertindak sama ada dalam bentuk rasional mahupun tidak rasional. Tingkah laku rasional dilhat sebagai keberkesanan dan kemungkinan produktif, manakala tingkah laku tidak rasional memberikan hasil dalam keadaan tidak gembira dan menghasilkan 'output'.
Menurut J Blackham, terdapat dua tujuan utama RET iaitu mendemonstrasikan pada klien bahawa berkata-kata kepada diri sendiri itu adalah akibat daripada gangguan dan menilai kembali berkata dalam diri sendiri demi menghapuskannya dan menolak semua idea yang tidak logik. Dalam buku-buku Ellis seperti The Art and Science of Love, The Intelligent Woman's Guide To Man-Hunting, Humanistic Psychotherapy dan The Rational-Emotive Approach banyak menggambarkan kepada sifat manusia. Contohnya, kemampuan manusia berfikir sesuatu melalui proses-prosesnya. Ellis menggalakan manusia supaya menganggap diri mereka berkebolehan. Beliau yakin jika manusia boleh menggunakan rasional mereka dalam mentadbir diri, maka tidak ada lapangan dalam kehidupan mereka yang tidak boleh diperbaiki.
Menurut Muhd Mansur Abdullah (1997),dalam melahirkan teorinya, Ellis banyak menggunakan sistem-sistem psikologi dan falsafah iaitu menggabungkan intipati Falsafah Stoid, Psikoanalisis Freud, Psikologi Individu Alfred Adler dan Orientasi Tingkah Laku Pavlov dan Wolpe. Kesemua sistem ini membantunya meneguhkan lagi teori dan pendekatannya. Disebabkan itu, Ellis menekankan "When people emote, they also think and act. When they act, they alsi think and emote. When they think, they also emote and act. To understand self-defeating behavior, one must understand how a person feels, thinks, perceives and acts."
Pandangan Teori Terhadap Manusia
Hubungan emosi dan pemikiran adalah berhubung rapat dan tidak dapat dipisahkan. Oleh sebab itu, segala pemikiran dan kepercayaan yang tidak rasional itu berpunca daripada proses dan pengaruh budaya dan pembelajaran. Menurut teori RET, seseorang yang bermasalah akan mempunyai suatu sistem kepercayaan atau suatu 'belief system' yang penuh dengan kepercayaan yang tidak rasional mengenai perkara dilihat dan dialaminya. Albert Ellis telah memberikan beberapa idea tentang pemikiran yang tidak rasional. Antaranya adalah seseorang individu mempercayai bahawa ia mesti disayangi oleh orang-orang penting atau signifikan kepada dirinya seperti ibubapa, adik beradik dan rakan-rakan. Individu juga percaya bahawa ia mesti membuktikan bahawa ia merupakan seseorang yang berkebolehan dan berkemampuan.
Seseorang individu juga haruslah mempercayai bahawa jika terdapat individu yang lain melakukan kesalahan atau tidak berlaku adil, maka seharusnya ia dikutuk dan menyalahkan dirinya dan ia dilihat sebagai orang yang tidak baik. Masa lampau juga dianggap sangat penting kerana ia mempengaruhi hidup seseorang individu. Ellis mempercayai bahawa masa lampau itulah yang akan menentukan perasaan seseorang individu pada masa kini. Seseorang individu itu juga mempercayai bahawa ia perlu melihat kehidupannya yang sangat teruk jika ia tidak dapat menyelesaikan masalah kepada kehidupannya.
Bagi menerangkan dengan jelas bagaimana gangguan emosi dan fikiran berlaku, maka kita akan menggunakan konsep ABCDE yang telah dinyatakan oleh Ellis iaitu A ialah penggerak pengalaman activating experience atau peristiwa, faktor sikap atau tingkah laku yang dialami oleh seseorang. Contohnya gagal dalam peperiksaan. B pula merupakan sistem kepercayaan yang dianuti oleh seseorang person's belief system. Contohnya, "Saya kelihatan tidak cantik'. Manakala C ialah akibat consequence iaitu hasil daripada penilaian oleh B ke atas A da ditafsirkannya. D pula adalah kaedah-kaedah untuk berhujah, mengajar dan memperbetulkan sistem kepercayaan yang tidak rasional yang menyebabkan individu itu mengalami suatu reaksi emosi yang tidak rasional. Contohya, "Saya tidak mahu kamu yang menyebabkan saya mengalami kerugian besar dalam hidup saya". Dan akhir sekali adalah E iaitu menjadi normal dan mempunyai sistem kepercayaan dan penilaian yang rasional dan positif. Contohnya, saya berasa gembira.
Dari perspektif RET, ramai terapis telah membuat kesilapan kerana memfokuskan kepada sejarah hidup yang lampau dan cara tindakan adalah semua peristiwa masa kanak-kanak boleh diubah. Terdapat juga terapis yang melakukan kesilapan dengan terlalu menekankan dalam usaha klien mengenal diri, meluahkan perasaan dan perubahan pemikiran. Keadaan ini mendorong klien untuk melupakan peristiwa awal kanak-kanak dan menumpukan pemikiran sekarang. Bagi Ellis, cara ini tidak produktif kerana sesuatu yang menyebabkan emosional tidak akan hilang malah ia akan menambahkan lagi kehebatan perasaan tersebut.
Oleh itu, bagi Ellis terapis dan klien perlu bekerjasama untuk mencabar kepercayaan tidak rasional yang mengakibatkan gangguan emosi. Mereka perlu menuju ke arah mengubah perkara yang tidak realiti, tidak matang dan tidak logik kepada pemikiran yang logik, matang dan realistik. Persoalannya, bagaimanakah emosional yang terganggu itu boleh wujud dalam diri seseorang individu? Dalam hal ini, Ellis telah menjelaskan bahawa individu yang mengalami gangguan adalah individu yang sentiasa mengulangi ayat-ayat yang tidak logik. Contohnya, individu itu berkata "Saya sangat kecewa dengan kegagalan dalam peperiksaan. Kegagalan saya semuanya bepunca dari kesilapan diri saya sendiri. Saya merupakan manusia yang paling bodoh". Gangguan emosi ini menyebababkan wujudnya tekanan dalam diri seseorang. Keadaan ini akan mengakibatkan individu itu akan kekal berpegang dengan kepercayaan yang tidak rasional itu. Kepercayaan inilah yang perlu dibantu oleh kaunselor agar klien tersebut dapat merasionalkan darinya dalam menghapuskan fahaman-fahaman dan kepercayaan yang tidak rasional yang ada pada dirinya.
